Когда мне было три года, мы жили в красивом дачном посёлке на берегу озера. Я любил ходить в гости к своему соседу Махмуду. Он был намного старше меня. Ему было уже четыре года, он пользовался у меня большим авторитетом. В семье Махмуда было всё по-другому, не так, как у нас. У меня создавалось впечатление, что я попадал на другую планету. В моём окружении детей было мало, а были они тихими, спокойными. А животных и вовсе в доме не было никаких.
В доме Махмуда совсем другое дело. Многочисленные дети различных возрастов и животные разных видов (кошки, собаки, черепахи и ещё чёрт знает кто) активно занимались своими делами. Они бегали, прыгали, смеялись, плакали, ползали, дрались или просто кричали. У Махмуда всегда было весело.
- Хочешь, я тебе сделаю подарок? – предложил Махмуд.
Мы с Махмудом часто обменивались мелкими подарками. Махмуд обычно мне дарил какие-то старые ржавые гвозди, камни странных форм и прочие артефакты. Иногда угощал пирожками своей национальной кулинарии. Я обычно притаскивал старые детские книжки, которые мне надоело читать. Эти книжки пользовались большой популярностью в семье Махмуда. Сначала он их сам пролистывал, внимательно рассматривая картинки. Тогда он ещё не умел читать. Затем, кто-то из старших прочитывал эту книжку вслух для всей семьи. На заключительном этапе кто-то из маленьких детей разрывал эту книжку в мелкие клочья, развивая таким способом моторные навыки. Ну и начиная изучать на практике такую сложную науку как "Сопротивление материалов".
- Вот, смотри, котёнок, - Махмуд привёл настоящего красавчика.
Котёнок был ещё совсем молодой, но очень симпатичный. Красоту классической чёрной шубки подчёркивала белизна манишки и носочков. Было очевидно, что котик тщательно подготовился к просмотру, вылизав себя с хвоста до макушки головы. Голову, кстати, он продолжал домывать. Он тщательно намыливал слюной правую переднюю лапку, затем старательно тёр этой лапой затылок. Исключительно чистоплотный котик!
Мне он сразу очень понравился. Но тут был один важный деликатный момент. Дело в том, что тогда мне очень нравилась одна младшая сестрёнка Махмуда. Мне в голову пришла шальная эгоистичная мысль. А что если, пользуясь приступом доброты Махмуда, запросить у него другой подарок, более интересный?
- Махмуд, а подари-ка лучше ты мне Гузель, - попросил я друга.
Махмуд заколебался. Ему не хотелось расстраивать друга отказом. Да и детей было много. Одним ребёнком больше, одним меньше. Никто и не заметит, наверное.
Пятимесячная Гузель тихо спала в своей детской кроватке и улыбалась во сне. Она даже не подозревала, что в её жизни возможны большие перемены. Как и для многих других женщин востока, судьба Гузель могла быть решена без учёта её желания.
Но в последний момент Махмуд передумал. Конечно, он имел довольно большую самостоятельность, ему позволялось многое. Но дарить детей направо и налево? Нет, пока не приходилось. А вдруг мать заметит пропажу? А вдруг ей это не понравится?
Деликатный и хитрый Махмуд не стал мне отказывать. Он просто начал демонстрировать наглядно преимущество котика. Привязав к нитке какую-то тряпочку, Махмуд начал водить этой приманкой перед носом котика, затем резко дёрнул нитку вверх. Котик живо откликнулся, высоко прыгнул и поймал тряпочку передними лапками.
- Видишь? – гордо сказал Махмуд, - разве Гузель так умеет? Она только спит и орёт. Да ещё её надо кормить и пелёнки менять. А ты сможешь её кормить? У тебя молоко есть? Ладно, тебе решать. Сам выбирай, кого берёшь, Гузель или кота?
Под воздействием такой профессиональной рекламной кампании, я, конечно, выбрал котика. Я взял его на руки и принялся гладить и чесать под подбородком. Котик включил свой встроенный моторчик, довольно замурчал и этим окончательно меня покорил. А про Гузель я и думать забыл!
- Тебе ещё надо имя придумать для котика, - сказал Махмуд, - я его на помойке нашёл, не знаю, как его зовут.
- Я его назову Махмуд, в твою честь, - заявил я.
- Э, брат, так не пойдёт, - возразил Махмуд, - нельзя котов называть человеческими именами. Назови его просто Васька.
На том и порешили.
Дома первым делом я решил изучить кошачий язык, чтобы иметь возможность полноценно общаться с новым другом.
Никаких книжек, посвящённых кошачьему языку, у меня не было. Приходилось прибегать к помощи переводчиков, взрослых людей, которые язык кошек понимали лучше, благодаря богатому жизненному опыту.
- Что Васька сейчас говорит? - спрашивал я у переводчика, отдыхая лёжа на животе после долгой утомительной игры с котёнком.
- Говорит, что хочет играть ещё, - перевела бабушка Васькино мяуканье.
И она была права! Васька действительно звал меня поиграть ещё. Как же так у бабушки ловко получалось работать переводчиком, ведь она никогда не изучала языки животных.
Постепенно и я научился понимать Ваську. И он меня тоже. Как это у нас так получалось, не знаю. Я ему говорил по-русски. Он мне отвечал по-кошачьи. Иногда он мне говорил что-то на своём языке. Я сразу его понимал. Это было нетрудно. Словарный запас у Васьки был не такой уж большой. Он хотел либо есть, либо играть, либо пойти погулять.
Мы с ним любили ходить на рыбалку. Сначала мы копали землю в поисках червей. Я рыл землю небольшой лопаткой, а Васька своими лапами. Набрав в банку червей, мы шли на берег озера. Там я закидывал удочку, а Васька следил за поплавком. Если я задумывался о чём-то и терял бдительность, то Васька подавал сигналы, когда поплавок уходил под воду.
Рыбку получше я отдавал Ваське. Он тут же с аппетитом её ел. Если рыба была с колючками и был риск, что Васька уколется, то я её бросал в ведро с водой. Из этой рыбы мама и бабушка потом готовили уху. Получалось вкусно. Рыбка была не высшего сорта, зато свежая.
Однажды, когда мы с Васькой возвращались с рыбалки домой, нас повстречала банда хулиганов. Это была компания полубродячих собак. Многие из этих собак имели свои будки во дворах хозяев. Но на цепь их не сажали, поэтому они имели возможность свободно гулять по территории посёлка, в поисках весёлых развлечений. Все они, конечно, были без намордников.
Если вы попробуете найти принципиальную разницу между такой вот бандой собак и бандой трудных подростков, то у вас ничего не получится. Нет принципиальной разницы. Ничего хорошего от встречи с такими бандами ждать не приходится, а вот плохого – вполне может быть.
Такая полубродячая собака была и у нас. Это был пёс Шарик. У него был свободный график работы. Когда он хотел, то сторожил дом и территорию. Когда он уставал от этой работы, то выходил на прогулки в составе одной из таких банд. Я надеялся встретить Шарика в этой банде. Он тогда, конечно же, защитил бы нас с Васькой. Но, увы, Шарика в этой банде не было. Наверное, Шарик в это время спокойно дрых в своей будке.
Собаки окружили нас, сели на корты и задумчиво раскрыв пасти, высунули языки. Если бы это были подростки-хулиганы, то они задали бы наводящие вопросы типа "кто такие", "знаете ли Витьку Хромого", "есть ли деньги". Но собаки говорить не умели, поэтому и сами не понимали, что им теперь делать.
Я тогда уже слышал выражение "жили, как кошка с собакой". И даже понимал смысл этого выражения, что кошке с собакой лучше не встречаться. Но как раз Шарик с Васькой жили довольно дружно. Глупый Васька часто забирался в будку к Шарику. Ваське почему-то нравилось там дремать. Шарик сначала ругался на Ваську за такую наглость. Но Шарик никогда кота не обижал, а потом и вовсе к нему привык. Будка была довольно большая. Места хватало. А спать вдвоём оказалось комфортно, тепло и не так скучно.
Но тут все собаки были чужие. Некоторые из них, возможно, меня знали и не стали бы обижать, но к Ваське они точно тёплых чувств не испытывали. Я подумал, может, надо откупиться от них рыбой? Но едят ли собаки рыбу? Да и жалко мне было рыбы для этих животных. Пусть их хозяева кормят.
Пока я так размышлял, вожак стаи подтянул к Ваське свою огромную пасть. Что он задумал по выражению морды понять было невозможно. Я хотел было взять Ваську на руки, но не успел. Вожак быстро лизнул Ваську своим огромным языком, затем дал своей стаи сигнал к отступлению.
Мы с Васькой ещё постояли минут пять, не веря своему счастью, что всё обошлось. Затем пошли домой.
Шли годы. Мы с Васькой постепенно отдалялись друг от друга. У каждого из нас была своя насыщенная жизнь. Я поступил в детский сад, затем в школу. Васька принимал участие в кошачьих свадьбах и других специальных котиковых мероприятиях. Я как-то раз сходил с Васькой на подобное мероприятие, мне не очень понравилось. Это был какой-то концерт, посвящённый их самой красивой кошке. Эта красавица уселась в середину, её окружили несколько котов, включая Ваську. Коты по очереди орали свои партии. Всё это долго, скучно и нудно. Почти как на человеческих концертах, ничуть не лучше.
В один прекрасный день мы решили переехать жить из дачного посёлка в квартиру. Шарик сразу отказался от переезда, решил стать бродячей собакой. А вот Васька сначала переехал в квартиру, немного пожил, но ему не понравилось. На него слишком сильно ругались родители и соседи за то, что он громко орал по ночам и активно метил свои территории. Ваське эта ругань очень не нравилась. Она портила ему нервы и отрицательно сказывалась на вокальных данных. А с плохим пением хорошую кошку не закадришь.
Тогда Васька решил уехать во Владивосток и там поступить в специальную школу для "морских котиков". Так мне объяснил отец, я ему поверил. А как ещё можно было объяснить внезапную пропажу Васьки?
Прошёл год. Признаюсь честно, я и думать забыл о своём друге. Вдруг, одним прекрасным утром в нашем подъезде раздалось требовательное громкое мяуканье. Мы открыли дверь и были в шоке от изумления. Бравый морской котик Васька приехал к нам на побывку!
Вид его был ужасен. Правое ухо порвано. На носу огромная царапина. Сам он был худой и грязный. Левая задняя лапа повреждена, в результате Васька ходил сильно хромая. Видать не просто далась ему учёба в школе "морских котиков"!
Жаль, что Васька так и не научился говорить. Иначе, он нам много бы интересного рассказал о жизни во Владивостоке и о том, как он добирался туда и обратно.
Десять дней отпуска Васька провёл в нашей квартире, отъедаясь и залечивая раны. На семейном совете мы решали, что делать с Васькой дальше. Разные были предложения. Был вариант сделать из него спокойного домашнего котика. А можно было снова отправить его во Владивосток для продолжения учёбы. Но пока мы спорили, обсуждали, Васька выслушал нас внимательно и принял решение сам. И даже не поставил нас в известность о своём решении. Он просто вышел в один солнечный день погулять, но так больше никогда и не вернулся.
Мы ждали его через год, в его следующий отпуск. Но Васька больше к нам не приезжал ни через год, ни через два, ни вообще никогда. Мама сказала, что, наверное, Васька обиделся на наше жестокосердечное к нему отношение. Но я с ней не согласен. Коты не обижаются. Они просто делают выводы и принимают решения.
А я теперь, когда встречаю молодых котиков с чёрной шубкой, белой манишкой и белыми носочками, тихо радуюсь. Наверняка, Васькины потомки. Это очень хорошо. Значит, Вася свою жизнь прожил не напрасно.
